Científicos chinos hallan fósiles clave para estudiar la evolución humana
Un grupo de científicos chinos descubrió docenas de fósiles humanos que datan de hace 300 mil años; huesos de animales fosilizados, además de herramientas de piedra, fueron desenterrados en el sitio de Hualongdong, al este de China. Los descubrimientos y estudios sobre el antiguo sitio fueron compartidos en una conferencia académica realizada en la ciudad de Dongzhi desde el pasado viernes hasta el domingo. Un centenar de investigadores y académicos, entre ellos más de una docena de expertos internacionales, asistieron al evento.
Descubierto a finales de 1988, el sitio de Hualongdong brindó notables hallazgos durante excavaciones continuas desde 2013. Entre estos, aproximadamente 20 fósiles humanos antiguos individuales, incluido un cráneo relativamente completo, más de 400 objetos de piedra, numerosos fragmentos de hueso con evidencia de cortado y picado artificiales, y más de 80 fósiles de vertebrados fueron desenterrados en este sitio. Desde abril a noviembre de 2024, un equipo arqueológico ejecutó una nueva ronda de excavación para cubrir un área de 40 metros cuadrados.
20 individuos vivían en el sitio
Un total de 11 fósiles humanos fueron desenterrados, incluido un hueso de metatarso del pie, un hueso frontal roto, un fragmento de fémur medio y ocho fragmentos craneales. La lideresa del equipo de excavación, Wu Xiujie, sostuvo que dichos descubrimientos muestran que una gran familia de más de 20 individuos vivía en el sitio.
«Tenían un ‘comedor’ donde cortaban, picaban y procesaban la comida. Una cueva kárstica era probablemente su dormitorio para esconderse de las bestias salvajes por la noche, pero se ha derrumbado, y todavía no la hemos excavado. Esperamos descubrir más fósiles en el futuro», elaboró Wu. También explicó que los fósiles humanos en Huanlongdong pertenecen a individuos antiguos con características físicas entre homo erectus y homo sapiens, lo que los diferencia de cualquier otro fósil humano previamente hallado.
Además, un cráneo desenterrado en 2015 constituye uno de los descubrimientos más importantes realizados en Hualongdong hasta la fecha, e infirieron que el cráneo pertenecía a una chica de 13 o 14 años de edad. «El fósil muestra una mezcla única de características primitivas y modernas», señaló Wu. «La estructura facial y la mandíbula muestran una evolución temprana hacia los humanos modernos, incluyendo una cara plana, cuencas oculares altas, cráneo delgado y una mandíbula que muestra el desarrollo temprano de un mentón, una característica definitoria de los humanos modernos», explicó la experta
Revela mucha información sobre la evolución
El hueso del metatarso del pie encontrado este año es el único desenterrado en China, y podría proporcionar información importante en el estudio de cómo caminaban los antiguos y su altura, agregó Wu. Además, las herramientas de piedra finamente elaboradas encontradas en Hualongdong muestran el nivel técnico relativamente alto de los habitantes de la cueva de Hualongdong hace 300 mil años. «Eran muy inteligentes, y habían evolucionado hacia la etapa del homo sapiens», según Wu.
«Los humanos de Hualongdong fueron los primeros humanos antiguos en el este de Asia que exhibieron la mayoría de las características del homo sapiens, y estaban en un punto de inflexión clave en la evolución de los antiguos humanos hacia los humanos modernos. El sitio de Hualongdong proporcionará una gran cantidad de información sobre cómo evolucionaron los seres humanos modernos», expresó otro investigador del equipo de excavación, Liu Wu.
Fuente: Xinhua
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