Desarrollan drones para salvar a murciélagos de las aspas de los molinos de viento
Los parques eólicos tienen un gran impacto medioambiental. Los murciélagos chocan con los molinos de viento, produciendo millones de muertes anuales, por ello un equipo de investigación de Israel desarrolló un dispositivo para evitar este fenómeno.
Millones de animales voladores, especialmente murciélagos, mueren cada año al colisionar contra las aspas de las turbinas eólicas. Un nuevo estudio de las universidades de Tel Aviv y Haifa (Israel) desarrolló un dron que ayuda a prevenir estos daños sin que los aerogeneradores, piezas clave del desarrollo sostenible, interrumpan su funcionamiento.
El invento consiste en una tecnología única que transmite una combinación de señales ultrasónicas y luces. Esto disuade a los murciélagos y los lleva a volar a mayor altitud, fuera de la zona de peligro, permitiendo así que las turbinas sigan funcionando de forma eficiente y continua.
El estudiante de doctorado Yuval Werber, de la Universidad de Haifa, dirigió el estudio junto a sus supervisores, el director de la Escuela Sagol de Neurociencia de la Universidad de Tel Aviv, Yossi Yovel y el director del departamento de Biología Evolutiva y Medioambiental de la Universidad de Haifa, Nir Sapir.
“Las turbinas eólicas se consideran una tecnología prometedora en el campo de las energías renovables, pero su funcionamiento conlleva diversos retos biológicos”, explicó Yovel.
La única forma de evitar la colisión de los murciélagos hoy en día es parar los molinos de viento, pero según el profesor, esto reduce la eficacia y la productividad de los aerogeneradores «los drones advierten del peligro con señales visuales y acústicas diseñadas para los murciélagos. Cuando las señales son fijas y constantes, los animales tienden a acostumbrarse a ellas y acaban por ignorarlas”.
Por su parte, Yuval Werber explicó que el estudio se llevó a cabo en el valle de Jule, donde habitan muchos murciélagos. El dron operó a 100 metros de altura y se mantuvo en constante movimiento en una trayectoria de también 100 metros, ida y vuelta.
Destacó que para el rastreo de los murciélagos, se combinó tecnología RADAR, LIDAR y grabadores acústicos «nuestro estudio fue el primero del mundo en combinar estas tecnologías”.
El RADAR permitió seguir los objetos a 100 o más metros de altura. Para el rastreo a alturas inferiores, se utilizó el LIDAR, un detector láser de corta de distancia.
“Al mismo tiempo, hicimos grabaciones acústicas de los murciélagos en vuelo, utilizando receptores colocados a tres alturas distintas: un metro, 150 metros y 300 metros”, aclaró Werber.
Los investigadores compararon la actividad normal de los murciélagos con su actividad en presencia del dron. Los vuelos por debajo del dron se redujeron en 40 % a lo largo de 400 metros. Además, los murciélagos aumentaron la altura de su trayectoria de los 100 metros hasta los 800 metros “los murciélagos perciben las señales visuales y ultrasónicas que emite y optan por sobrevolarlo, como esperábamos”.
El próximo paso es probar el dispositivo en un parque eólico para comprobar su eficacia en condiciones reales por lo que Werber señaló que para esta prueba deberán atender a la velocidad local del viento, ya que esta limita las operaciones de los aerogeneradores, los murciélagos y el dron, reseñan Agencias Internacionales.
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