¿Qué forzó al Ingenuity a realizar un aterrizaje de emergencia en Marte?
El helicóptero robótico Ingenuity de la NASA, que efectúa vuelos en Marte desde 2021, no pudo completar con normalidad su vuelo número 53, el 22 de julio pasado. Ese vuelo fue el primero desde abril, y tras un periodo en el que quedó cortada la comunicación entre el dron y su compañero de misión, el rover robótico Perseverance.
El vuelo 53 se planeó como un vuelo de exploración de 136 segundos, dedicado a recopilar imágenes de la superficie del planeta para el equipo científico del Perseverance, con el fin de ayudar a decidir la ruta futura de este robot, que se desplaza por el suelo mediante ruedas.
El complicado perfil de vuelo incluía volar hacia el norte 203 metros a una altitud de 5 metros, y con una velocidad de 2,5 metros por segundo, luego descender verticalmente a 2,5 metros, flotar unos instantes sobre un afloramiento rocoso para poder fotografiarlo con detalles, después ascender hasta 10 metros de altitud, y finalmente iniciar la maniobra de aterrizaje en el punto previsto.
En cambio, el helicóptero ejecutó solo la primera mitad de su viaje autónomo, voló hacia el norte a una altitud de 5 metros y hasta una distancia de 142 metros. Luego el Ingenuity activó por su cuenta, un programa para situaciones imprevistas y peligrosas y aterrizó automáticamente. El tiempo total de vuelo fue de 74 segundos.
Ese programa sirve para realizar un aterrizaje de emergencia, y fue diseñado para poner al helicóptero en la superficie lo antes posible, si se topa con alguna situación que podría hacer que se estrellase.
Por ahora, se desconoce qué fue lo que llevo al Ingenuity a tomar la decisión de abortar la misión que le habían encargado, y aterrizar.
Días después, el 3 de agosto, el Ingenuity completó con éxito un nuevo vuelo, el número 54, el primero desde el vuelo problemático del 22 de julio. El nuevo vuelo tuvo por objetivo reunir información que pueda ayudar al equipo de científicos e ingenieros de la misión, a esclarecer por qué el vuelo 53 terminó antes de tiempo. Por ahora, no se ha averiguado nada nuevo.
Fuente: Agencias Internacionales
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