Científicos hallan pintura rupestre más antigua del mundo en Indonesia

En la cueva caliza de Leang Karampuang, ubicada al sur de la isla de Célebes en Indonesia, un equipo de científicos halló una pintura rupestre que representa a tres figuras humanas en interacción con un cerdo salvaje, y una nueva técnica de datación reveló que el arte prehistórico data de al menos hace 51 mil 200 años.  El equipo está compuesto por miembros de la Universidad australiana de Griffith, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia, y la también australiana Southern Cross University.

“Por primera vez disponemos de arte rupestre datado con fiabilidad más allá de los 50 mil años. Antes de este trabajo, la prueba más antigua de la creación de imágenes en humanos son los nódulos de ocre grabados en piedra, encontrados en el yacimiento de la cueva de Blombos, en Sudáfrica, datados de hace 100 mil años. No hay nada más entre medias que conozcamos en la actualidad”, afirmó el coautor, Maxime Aubert, investigador de la Universidad de Griffith. 

Este hallazgo tiene importantes implicaciones para la comprensión del origen del arte primitivo. «Ninguna de las famosas obras de arte en cuevas europeas de la Edad de Hielo es tan antigua como esta, a excepción de algunos controvertidos hallazgos en España”, apuntó Adhi Agus Oktaviana, especialista indonesio en arte rupestre de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación en Yakarta, quien lidera el estudio.

Novedoso método de análisis

En concreto, los resultados del método de análisis con escaneo o imágenes de series de uranio por ablación láser, permitieron datar capas diminutas de carbonato cálcico que se habían formado sobre la obra. Así determinaron que esta obra artística tiene una antigüedad de al menos 51 mil 200 años, lo que la convierte en la imagen de arte rupestre narrativo más antigua conocida con una datación fiable.  

“El arte rupestre más antiguo de Sulawesi no es ‘simple’, es bastante avanzado y muestra la capacidad mental de la gente de la época. También sugiere que esta destreza debe tener un origen mucho más antiguo, probablemente en África, y que posiblemente haya arte en cavernas más antiguo esperando a ser descubierto y datado”, enfatizó Aubert.

Las investigaciones anteriores de este equipo en la región sugerían que el arte rupestre surgió al menos al mismo tiempo en Europa Occidental y el Sudeste Asiático, pero estos nuevos hallazgos demostrarían que el arte rupestre es más antiguo en el Sudeste Asiático, “aunque sabíamos que los humanos modernos estuvieron en esta región antes de llegar a Europa”, aseguró el investigador Aubert.

Posibles autores de la pintura rupestre

La población local demuestró orgullo con respecto a este arte rupestre, pero afirmó no tener ninguna relación con él. La mayoría de los habitantes de Indonesia proceden de un grupo de marinos y agricultores, los austronesios, quienes arribaron al archipiélago hace unos cuatro mil años.

Los autores creen que las pinturas fueron hechas por humanos modernos, pero no excluyen que otros homínidos también la hubieran pintado. “Sabemos por el ADN de los indígenas de Papúa que hubo al menos tres especies que se aparearon con humanos modernos en la región, y no sabemos nada de ellas.”, señaló Aubert.