Investigadores españoles demuestran existencia de células madre en el cerebro
Un equipo internacional liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado por primera vez la existencia de células madre en el hipocampo y, por tanto, el funcionamiento de un proceso de neurogénesis. Es decir, que en una región del cerebro humano se crean neuronas nuevas a lo largo de toda la vida. Y también ha comprobado que enfermedades como la ELA o el párkinson atacan a estas células madre, impidiendo que se generen nuevas neuronas.
Como indicó en rueda de prensa la directora del estudio, María Llorens-Martín, ya se sabía que la neurogénesis tiene lugar en roedores, por lo que el mayor reto de la investigación fue conseguir una colección de muestras adecuada para visualizar estas células. Han sido necesarios 11 años y el estudio de 48 cerebros adultos, 15 de ellos sanos, explicó Llorens-Martín, bióloga del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), un centro gestionado conjuntamente por el CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
Hallazgo novedoso
El estudio dirigido por la doctora María Llorens-Martín revela que dolencias como la de párkinson, la de huntington, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la demencia con cuerpos de Lewy o la demencia frontotemporal atacan al hipocampo y dañan su capacidad para producir nuevas neuronas (neurogénesis hipocampal adulta).
Si el cerebro de quien las padece pudiera recuperar la capacidad de crear nuevas neuronas que no sean motoras (las del hipocampo), algunos de los síntomas de estas dolencias se podrían atenuar. Hasta ahora se intuía la existencia de las células madre que generan neuronas nuevas, pero no se conocía su ubicación exacta. Ese lugar es un nicho celular llamado nicho neurogénico hipocampal. Y el estudio demuestra que, en los humanos, las alteraciones en la producción de neuronas nuevas están íntimamente relacionadas con el funcionamiento de ese nicho celular sito en el hipocampo.
Tratamiento terapéutico
La investigación de los científicos del CBMSO aporta también un interesante concepto de prevención, pues ofrece claves para favorecer la neurogénesis antes de que el diagnóstico de una enfermedad neurodegenerativa llegue cuando ya han muerto muchas neuronas y es demasiado tarde.
El equipo de Llorens-Martín señala los efectos positivos de estrategias no farmacológicas experimentadas con ratones. Estas incluyen ejercicio físico y el llamado enriquecimiento ambiental, una combinación más compleja en la que se potencia la estimulación cognitiva y la interacción social. Y hay un consenso científico en torno a la efectividad de tales estrategias cuando son aplicadas antes de la aparición de la enfermedad, concluye esta bióloga. /CC/JML
Un equipo internacional liderado por la científica del @CSIC María Llorens-Martin revela que las enfermedades neurodegenerativas atacan a las células madre del cerebro e impiden generar nuevas neuronas.
El estudio ha sido publicado en @ScienceMagazine
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— Ministerio de Ciencia e Innovación (@CienciaGob) October 21, 2021
Las enfermedades neurodegenerativas atacan a las células madre del cerebro e impiden generar nuevas neuronas.
Un estudio liderado por investigadores del CSIC demuestra la existencia de células madre en el hipocampo que generan neuronas toda la vida.
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