La NASA confirma tamaño del cometa más grande jamás visto
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha determinado el tamaño del núcleo de cometa helado más grande jamás visto por los astrónomos. Su diámetro estimado es de aproximadamente 128 kilómetros de ancho y su núcleo es unas 50 veces más grande que el que se encuentra en el corazón de la mayoría de los cometas conocidos.
Se trata del gigante cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) que se dirige a nosotros a 35.400 kilómetros por hora desde el borde del sistema solar, pero que, según la agencia espacial estadounidense, nunca se acercará más de 1.609 millones de kilómetros del Sol. Se estima que su masa es de 500 billones de toneladas, 100.000 veces mayor que la masa de un cometa típico que se encuentra mucho más cerca del Sol.
«Este cometa es literalmente la punta del iceberg para muchos miles de cometas que son demasiado débiles para verlos en las partes más distantes del sistema solar», indicó David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), y coautor del nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters. «Siempre habíamos sospechado que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia muy grande. Ahora confirmamos que lo es», agregó.
El cometa C/2014 UN271 había sido descubierto en 2010 por los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein en imágenes de archivo del Dark Energy Survey del Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. Desde entonces, ha sido estudiado intensamente por telescopios terrestres y espaciales.
VTV/CC/ADN
Fuente: Sputnik
