Nave Lunar Flashlight enfrenta dificultades técnicas
La sonda espacial Lunar Flashlight, de la NASA, que fue lanzada al espacio el 11 de diciembre de 2022 con destino a una órbita alrededor de la Luna, se enfrenta a dificultades técnicas inesperadas en su sistema de propulsión.
La pequeña nave, de la categoría conocida como SmallSat y con el tamaño de un maletín, no puede llevar tanto combustible como las naves grandes, por lo que su plan de vuelo se basa en realizar una travesía lenta, la cual permite un bajo consumo energético. Esta travesía debería durar unos cuatro meses.
La nave Lunar Flashlight en apuros https://t.co/zQG9O7rrT6
— Amazings – NCYT (@ncytnotesp) January 13, 2023
El equipo de la misión, que tres días después del lanzamiento observó por primera vez una reducción anómala del empuje ejercido por el sistema de propulsión, sigue analizando el problema en busca de posibles soluciones.
Durante la travesía de la Lunar Flashlight, se ha usado su sistema de propulsión con impulsos de corta duración, de hasta un par de segundos cada uno de ellos. Basándose en las pruebas ejecutadas en la Tierra, el equipo cree que el empuje más débil de lo normal puede estar causado por obstrucciones en los conductos de combustible que pueden estar limitando el flujo de propergol a los propulsores.
El equipo planea activar pronto los propulsores durante periodos mucho más largos, con la esperanza de eliminar cualquier posible obstrucción en los conductos de combustible de los propulsores, mientras se llevan a cabo maniobras de corrección de la trayectoria que deberían mantener a la nave en una trayectoria idónea para alcanzar su órbita prevista alrededor de la Luna.
Para el caso de que el sistema de propulsión no pueda volver a funcionar a pleno rendimiento, el equipo de la misión está elaborando planes alternativos que permitan realizar esas maniobras utilizando el sistema de propulsión con su actual capacidad de empuje reducido.
VTV/CC/CP
Fuente: Amazing NCYT
