¿Por qué los humanos intentan mover las orejas al escuchar?

Aunque los humanos perdieron la capacidad de mover las orejas hace millones de años, un nuevo estudio sugiere que el cerebro aún conserva los circuitos neuronales que intentan hacerlo cuando se escucha con atención. Investigadores de la Universidad de Saarland en Alemania descubrieron que los músculos auriculares se activan en situaciones de escucha esforzada, una práctica de los antepasados que usaban este movimiento para localizar sonidos.

El estudio, involucró a 20 adultos sin problemas auditivos. Los participantes escucharon un audiolibro mientras un podcast competía por su atención en diferentes niveles de dificultad. «Estábamos interesados en descubrir si el sistema auriculo-motor en humanos es sensible a la escucha esforzada», explicó Andreas Schröer, autor principal del estudio.

Los resultados mostraron que los músculos auriculares superiores, que levantan las orejas, se activaban más durante las condiciones de escucha más difíciles. Además, los músculos auriculares posteriores, que tiran de las orejas hacia atrás, respondían más cuando los sonidos provenían de detrás del participante. «Nuestro cerebro retuvo algunas de las estructuras para mover las orejas, aunque aparentemente ya no son útiles», dijo Schröer.

Aunque casi ninguno de los participantes podía mover las orejas voluntariamente, los investigadores detectaron actividad muscular mínima o ausente. «Los movimientos que podrían generarse son tan minúsculos que probablemente no haya ningún beneficio perceptible», agregó Schröer.

Fuente: Medios internacionales

VTV/YD/SB