Presentan prototipo de traje espacial capaz de reciclar orina
Investigadores de Estados Unidos desarrollan un traje espacial con un sistema integrado de recolección y filtración de orina, el cual opera a través de un proceso de ósmosis directa e inversa. Dicho sistema es actualmente utilizado para el tratamiento de aguas residuales en la Estación Espacial Internacional, con el fin de eliminar los contaminantes en los desechos líquidos para convertirlos nuevamente en agua potable. La astrobióloga, Sofia Etlin, ofreció los detalles al respecto.
Uno de los aspectos del sistema es un dispositivo de recogida de orina, que contaría con un vaso de silicona, de forma diferente para hombres y mujeres. El dispositivo dispondría de un grupo de capas de tejido, incluido un tejido antimicrobiano, para permitir que la orina se aleje rápidamente del cuerpo y llegue a la superficie exterior del recipiente, donde se puede bombear, y así reducir el riesgo para la salud que supone la exposición prolongada a la orina.
A continuación, el líquido entraría en el sistema de filtración, un aparato de dos pasos que extrae el agua de la orina y la convierte en una solución salina; después, una bomba separa el agua pura de la sal. Los autores del estudio propusieron que un volumen de 500 mililitros de orina podría procesarse en menos de cinco minutos, con un reciclado efectivo de más del 86,8% de la misma en agua potable.
Pesaría hasta 8 kilogramos
A continuación, el agua se bombearía a la bolsa de bebida del traje, donde se repondría con electrolitos, y potencialmente carbohidratos, para las necesidades de nutrición y energía. Todo el aparato se colocaría en una bolsa que podría montarse en la espalda de un traje de actividad extravehicular, lo que añadiría 8 kilogramos a su peso total.
Aunque «el peso del traje es sin duda una preocupación para las próximas misiones lunares, creemos que la mayor comodidad y eficiencia de recursos que proporciona el sistema compensarán con creces el ligero aumento de volumen», afirman los autores del estudio.
Fuente: Medios internacionales
VTV/DC/CP
