Primera aeronave que sobrevuela otro planeta: Helicóptero Ingenuity realiza su primer vuelo en Marte
El helicóptero autónomo Ingenuity de la NASA realizó este 19 de abril su primer vuelo en Marte y se convirtió en la primera aeronave de la historia que sobrevoló otro planeta.
Este dron mide 49 centímetros, del tamaño similar a un balón de fútbol, pesa cerca de 680 gramos en Marte —en la Tierra serían unos 1,8 kilos— y funciona gracias a seis baterías de iones de litio, que se cargan gracias a una matriz solar instalada en la parte superior de su rotor, reportó RT.
Ingenuity está equipado con micrófonos y dispone de dos cámaras, una en blanco y negro para la navegación y otra en color, que está orientada para tomar imágenes del terreno.
Este ha sido el primer vuelo propulsado y controlado en forma remota de una aeronave en la superficie de otro planeta.
El aparato logró ascender unos tres metros sobre la superficie durante unos 30 segundos. El despegue tuvo lugar en el cráter marciano de Jezero, reseñó a su vez la agencia Sputnik.
Durante el complicado vuelo, el helicóptero hizo frente a la velocidad del viento, de hasta 430 kilómetros por hora, y a la fina atmósfera marciana. Aterrizó con éxito en el lugar del despegue.
«Esta misión es definitivamente de alto riesgo y de alta recompensa; hay cuatro resultados posibles: éxito total, éxito parcial, datos que no regresan y fracaso total», explicó la gerente del proyecto Ingenuity, MiMi Aung, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El vuelo, previsto inicialmente para el 11 de abril, tuvo que ser aplazado debido a un problema de secuencia de comandos en esa fecha.
El Ingenuity llegó a Marte el 18 de febrero junto al rover Perseverance. El vuelo del aparato podría ser de ayuda en futuras misiones marcianas y a la hora de explorar el espacio. /CP
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